С тех пор как Джеймс Холси, перегоняя машину через Техас, подобрал по дороге попутчика, его жизнь превратилась в кошмар. Этот человек просто ужасен в своей жестокости, маньяк повсюду оставляет трупы. При этом действует очень хитро, проворачивая свои темные делишки таким образом, что все улики свидетельствуют против Джеймса. Холси начинает преследовать полиция, его рассказам о Попутчике никто не верит. Поэтому Джеймс решает самостоятельно сразиться с этим монстром. Роман был экранизирован.