чей-то низкий голос. Сначала человек заговорил по-французски, затем по-немецки и только потом перешел на английский:
– Как вы узнали об этом месте?
– По почтовой открытке из кармана мертвеца.
– Насколько я понимаю, вы случайно наткнулись на одну из точек доступа. У нас несколько таких точек по всему миру – собирать союзников и связываться с наемниками. Так что вы нашли только точку доступа. Это пока не значит, что вам позволят войти.
– Я понимаю.
– Итак, скажите мне, что сегодня за день?
– День, когда уничтожили Орден тамплиеров. Только уничтожили не всех.
– И кто выжил?
– Арлекины. Мой отец был одним из них. Его звали Спарроу.
Последовала тишина. Наконец собеседник Лоуренса тихо рассмеялся.
– Ваш отец получил бы от такой ситуации огромное удовольствие. Он обожал все неожиданное. Ну а вы кто?
– Лоуренс Такава. Работаю на фонд «Вечнозеленые».
Снова молчание.
– Ах да, – сказал наконец голос в телефонной трубке. – Общественный фасад Братства…
– Я хочу больше узнать об отце.
– С какой стати я должен вам верить?
– Решайте сами, – сказал Лоуренс. – Я посижу за столиком еще десять минут, а потом ухожу.
Он отключил телефон и подождал, не взорвется ли тот, однако с трубкой ничего необычного не случилось. Спустя пять минут к кафе подошел крупный бритоголовый человек. Он остановился перед столиком Лоуренса. С плеча незнакомца свисала черная металлическая трубка на ремне. Лоуренс понял, что в ней Арлекин носит меч.
– M'apportent s'il vous plait une eau-de-vie fine, – сказал незнакомец официанту и сел на плетеный стул. Затем резко сунул руку в карман длинного пальто, будто собираясь выхватить оружие. Лоуренсу стало интересно, собирается ли Арлекин убить его прямо сейчас или сначала дождется своей выпивки. – Очень решительно вы телефон отключили, мистер Такава. Мне понравилось. Может, вы и правда сын Спарроу.
– У меня есть фотография, где родители сидят вместе. Могу показать, если хотите.
– Или я могу сразу убить вас.
– Тоже не исключено.
Француз впервые улыбнулся.
– Значит, вы готовы были рискнуть жизнью, чтобы со мной встретиться? Зачем?
– Хочу узнать, почему убили моего отца.
– Спарроу был последним из японских Арлекинов. Табула наняла гангстеров-якудза убить троих Странников, а твой отец почти восемь лет их охранял. Один из Странников, буддистский монах, жил в храме Койото. Главари якудзы несколько раз подсылали к нему наемных убийц, но все они один за другим пропадали. Разумеется, их отлавливал Спарроу. Отлавливал и укорачивал, как чересчур длинные ветки в саду. В отличие от большинства современных Арлекинов Спарроу использовал меч с огромным удовольствием.
– Что же тогда случилось? Как они к нему подобрались?
– Они с твоей матерью познакомились на автобусной остановке у Токийского университета. Начали встречаться, полюбили друг друга. Когда она забеременела, якудза об этом узнали. Похитили ее и привезли в отель «Осака», в банкетный зал. Там связали и подвесили на веревке. Якудза собирались сначала напиться, а потом изнасиловать ее. Они не могли убить самого Спарроу, вот и решили надругаться над единственным существом, которое он любил.
Официант принес стакан бренди, и Арлекин вынул наконец руку из кармана. Уличный шум и разговоры посетителей будто исчезли. Лоуренс не слышал ничего, кроме голоса собеседника.
– Твой отец проник в банкетный зал под видом официанта. Выхватил из-под тележки с едой меч и гладкостволку с барабанным магазином на двенадцать патронов. Спарроу напал на якудза, нескольких убил, остальных ранил. Потом развязал твою мать и велел ей бежать из отеля.
– Она послушалась?
– Да. Спарроу надо было уйти вместе с ней, но он решил отомстить за оскорбление. Переходил по банкетному залу от одного бандита к другому и добивал их мечом. В это время один из раненых достал оружие и выстрелил Спарроу в спину. Чтобы скрыть факты, Табула подкупила местную полицию, и в газетах написали, что в отеле произошла бандитская разборка.
– А что с теми Странниками?
– Охранять их стало некому, и в течение нескольких