Кембридже, в подвалах университетской библиотеки, доказывал, что английский математик в снах пересекал некие барьеры из воды, земли, воздуха и огня.
В тридцатых годах двадцатого века Иосиф Сталин решил, что Странники представляют опасность для его диктатуры. В третьей части отчета повествовалось о том, как секретные советские спецслужбы арестовали свыше ста мистиков и духовных лидеров. Странников содержали в специальной тюрьме за пределами Москвы, где их обследовал медик по имени Борис Орлов. Когда пленники переходили в иную реальность, их сердца бились всего один раз в тридцать секунд, а дыхание прерывалось совсем. «Они становятся похожими на трупы, – писал Орлов. – Энергия жизни оставляет их тела».
Генрих Гиммлер, глава СС, прочитав отчет Орлова, решил, что Странники могут послужить ключом к созданию нового секретного оружия, которое помогло бы Германии выиграть войну. Четвертая часть отчета рассказывала о том, как Странников, захваченных в плен на оккупированных территориях, отправляли в исследовательские лаборатории концлагерей, под надзор печально известного «доктора Смерть» Курта Блаунера. Узникам делали операции на головном мозге, подвергали их электрошоку и опускали в ледяные ванны. Никаких плодов эксперименты не принесли. Генрих Гиммлер объявил Странников «дегенеративными космополитическими элементами» и натравил на них бригады смерти СС.
Никакого доверия к грубым экспериментам, проводившимся много лет назад, Ричардсон не почувствовал. Если человек уверен, что способен перемещаться в параллельные миры, значит, он просто-напросто страдает анормальной активностью в определенных участках головного мозга. Тереза Авильская, Жанна д'Арк и прочие провидицы и провидцы скорее всего страдали височной эпилепсией. Нацисты, разумеется, ошибались. Эти люди не святые и не враги общества. Они просто нуждаются в современных транквилизаторах и терапии, которая помогла бы им справиться с болезнью.
Приступив к чтению пятой части, Ричардсон с удовольствием отметил, что приведенные здесь данные получены с помощью современного оборудования – компьютерных и магнитно-резонансных томографов. Доктора интересовали имена ученых, но все они оказались тщательно закрашены черными чернилами. Первые два отчета описывали самих Странников. Когда они впадали в транс, их тела переходили в неактивное состояние. Компьютерные томограммы показывали практически нулевую активность, не считая рефлекса сердцебиения, которое контролируется стволом мозга.
В третьем отчете говорилось об эксперименте в медицинском центре Пекина, где китайские ученые изобрели прибор под названием «датчик нервной энергии». Этот датчик измерял биохимическую энергию, которую вырабатывает организм человека. В отчете утверждалось, будто Странники способны генерировать короткие вспышки того, что Лоуренс Такава назвал Светом. Сила этих вспышек была невероятной, превышая силу нервного импульса больше чем в три сотни раз. Безымянные исследователи предполагали, что эта энергия как-то связана с умением Странников путешествовать в параллельные миры.
«Все равно это ничего не доказывает, – подумал доктор Ричардсон. – Излишек энергии переполняет мозг, и люди искренне верят, что беседуют с ангелами». Перевернув страницу, доктор быстро пробежал глазами следующий отчет. Для этого эксперимента китайские ученые поместили каждого Странника в пластмассовый короб, похожий на фоб, со специальным оборудованием для наблюдения за энергетической активностью организма. Всякий раз, когда Странник впадал в транс, от его тела исходил интенсивный заряд энергии. Датчики фиксировали, как Свет проникал сквозь стенки короба наружу, а потом куда-то уходил. Ричардсон просмотрел сноски, пытаясь выяснить имена исследователей и их подопытных. Однако в конце каждого отчета стояло всего несколько слов, напоминавших бессмысленный комментарий в завершение долгого разговора. «Объект вернули под обеспечивающий арест. Объект прекратил сотрудничество. Объект скончался».
Доктор Ричардсон почувствовал, что начинает потеть. В комнате