нас есть такой выдающийся гражданин, как ты. Даже не вникая в твою ученую магию, все тебя уважают.
- Ну не все, - заметил Дин.
Прихлебывая кофе, он рассказал Натану о происшествии с кирпичом.
По лицу его друга разлилась тревога.
- Тебе надо было сообщить Джону.
- Школа послала рапорт.
- Это серьезно, Дин. Ты мог лишиться головы.
- Тогда, по крайней мере, мне не пришлось бы принимать решение по «Энекстех».
Натан барабанил по столу костяшками пальцев:
- Я не шучу. Если не ты, то мог пострадать кто-нибудь другой. Дин уткнулся носом в чашку с кофе, чувствуя, как крепкий аромат щекочет ноздри.
- Должно быть, это сделали дети. Или протестующие. Знаешь, как те в Юджине.
Натан кивнул:
- Несколько недалеких людей всегда выступают против разработок.
Дин поднял указательный палец:
- Точно. Дети.
- Безумные дети, - добавил Натан. - Пуля не признает возраста. Вспомни, что случилось в Спрингфилде.
Спрингфилд, штат Орегон, 21 мая 1998 года. Четверо убитых, двадцать пять раненых. Пятнадцатилетний подросток проник в школьную столовую с заряженным ружьем и перестрелял своих одноклассников.
- Это была не пуля. Это был кирпич.
- Факт остается фактом. Насилие порождает насилие. Дин ничего не сказал.
Кирпич.
Казалось, что он прилетел из ниоткуда.
Дин перебирал вероятные ответы. Может быть, он потерял остроту зрения? Надо бы проверить зоркость. Если у него обнаружат близорукость, тогда понятно, почему он не увидел точку, откуда бросали кирпич. Или его запустили с первоначально не видимой Дину позиции?
«Кто-то смотрит на нас», - сказала Пайпер Блэкмор.
Потом еще это мелькание - чего? Дин тоже что-то заметил. Ткань. Плащ? Да, пожалуй. К нему подкрался Бэтмен. Во всяком случае вскоре после этого кирпич врезался в стекло.
А как быть со скоростью? Сквозь окно, сквозь стену. Никто не может с такой силой бросить кирпич. Тогда что?
Тяжелая рука легла на его плечо, и Дин вскочил. Перед ним стоял шериф городка Чёрная Долина Джон Эванс.
- Клайд ушел? - спросил Джон, усаживаясь за их столик. В руках у него была чашка кофе.
- Не удержали, - сказал Дин. Натан решил брать быка за рога.
- Джон, рад, что ты приехал. Скажи ему, Дин.
- По поводу школы? - спросил Джон. - Ты в порядке? Шериф обратил на Дина свой твердый взгляд, на его чеканном лице проступила легкая тревога. С тех пор как умерла Джуди, Джон относился к Дину почти как к брату.
- Я отлично. Джон нахмурился:
- Вероятно, просто мальчишки.
- Вот видишь! - торжествующе воскликнул Дин.
- Все же я должен на это взглянуть. Неосторожно по отношению к нашему гражданину номер один.
- Вот видишь, удовлетворен? - радовался Натан.
Кто-то рассмеялся на другом конце зала. Дин поднял голову и поймал взгляд Мэвис. Она подмигнула. Он улыбнулся и робко отвел глаза.
- Похоже, будет дождь, - сказал Джон.
За окном тоненькая полоска серых облаков расширялась, расползаясь, как масляное пятно на воде, заполнила уже четверть неба.
- По прогнозу солнечно всю неделю! - жалобно сказал Натан. Джон пожал плечами:
- Все равно будет дождь. И пахнет дождем. Озон?
Это как раз то, о чем Дин подумал минуту назад, а потом отвлекся. Перед тем как кирпич разбил окно, тоже ощущался сильный запах озона. Или это сработало его воображение?
- Ты на велосипеде? - спросил Джон.
- Вы спасаете землю с каждым нажимом на педаль. Разрастающиеся серые облака нависли над вершиной холма Хокинса, как стая заговорщиков.
Джон одним глотком допил кофе, опустил чашку на стол:
- Пошли. Я брошу твой велосипед в багажник джипа. Хочу подъехать к школе и посмотреть что и как.
- Да ничего там особенного. Говорю тебе, ты перестраховываешься.
- Пусть так. Но лучше проявить чрезмерную осторожность…
- И это не будет достаточной осторожностью, - в два голоса сказали Дин и Натан.
Неожиданная улыбка, как стружка дерева, показавшаяся из-под инструмента плотника, раздвинула губы Джона:
- Наверное, я это уже говорил.
- Миллиард раз, - ответил Натан. - Теперь говоришь миллиард первый.
«Озон?» - размышлял Дин.
Портье был крупным мужчиной