умерший. Я стояла в какой-то липкой луже.
Я осмотрела фигуру человека на полу у стены, черное пятно, расползавшееся от его челюсти к левой руке.
Очередная вспышка молнии на несколько секунд озарила результат моей работы.
Тело Фортье обтягивала какая-то гладкая синяя оболочка. На голове нечто похожее на шлем сине-красного цвета. Из его левого глаза торчала рукоятка моего ножа для мяса. Вниз по щеке и шее убийцы текла кровь.
Он замолчал.
Я прижала руку ко рту, и все мое тело пронзила боль, а ноги начали сгибаться в коленях. Я прислонилась к столу и вновь занялась цепью на шее. Руки тут же перепачкались теплой кровью.
О Господи!
Я уже направлялась к двери, размышляя о Кэти и о том, что я срочно нуждаюсь в помощи, когда у меня за спиной опять зазвенела цепь. Я замерла на месте. Перед моими глазами запрыгали черно-белые пятна. Слишком измученная, чтобы бежать, я медленно повернула голову. Ко мне приближалась темная фигура.
Я услышала собственный вскрик, увидела тысячу пятен, и меня поглотила тьма.

* * *

До меня донеслись звуки сирен. Чьи-то голоса. Моей шеи касалась чья-то рука.
Я открыла глаза и увидела движение и свет. Надо мной склонялся человек.
Кто это? Где я? В своей гостиной. Терзаемая смутными воспоминаниями о чем-то ужасающем, я попыталась сесть.
- Она хочет встать!
Руки возвышавшегося надо мной человека мягко коснулись моих плеч и вновь уложили меня.
Внезапно я услышала знакомый голос. Совершенно неуместный в моей гостиной. Совершенно неожиданный.
- Не двигайтесь. Вы потеряли много крови. С минуты на минуту приедет "скорая".
Клодель.
- Где... я?..
- Вы в безопасности. Мы схватили его.
- Вернее, то, что от него осталось, - произнес Шарбонно.
- Кэти?
Я опять попыталась подняться.
- Лягте. У вас на шее серьезный порез. Если будете крутить головой, опять пойдет кровь. Вы и так лишились приличного количества крови.
- Моя дочь?
Их лица как будто плавали надо мной. За окном бушевала гроза.
- Кэти?
Мое сердце было готово выскочить из груди. Я почти не дышала.
- Она в порядке. Мечтает поскорее увидеться с вами. С ней сейчас друзья.
Клодель отошел от дивана.
- Когда наконец приедет "скорая"?
Он прошел в прихожую, удивленно посмотрел на что-то на полу в кухне и перевел взгляд на меня.
Вой сирены усилился, заполняя собой всю мою небольшую улочку. Я видела мигание синих и красных огней сквозь стекла в дверях.
- Можете расслабиться, - сказал Шарбонно. - Они приехали. Мы позаботимся о том, чтобы за вашей дочерью кто-нибудь присмотрел. Все уже позади.

42

События двух последующих дней до сих пор отсутствуют в воображаемых документах в папках моего сознания. Я помню, что эти дни в моей жизни были, но они запечатлелись у меня в памяти как что-то смутное и беспорядочное.
Часы со светящимися цифрами, напоминавшие о чем-то неприятном. Голоса. Светлое окно. Темное окно.
Лица. Клодель под лампой дневного света. Силуэт Джуэл Тамбо. Райан, перелистывающий страницы. Клюющий носом Шарбонно.
Во мне было так много лекарств, что я не могла определить, когда бодрствую, а когда сплю. В голове бесконечным циклоном кружились воспоминания и сны. Я много раз по прошествии времени пыталась выстроить события тех двух дней в последовательную цепь, но у меня так ничего и не вышло.
Способность нормально воспринимать действительность вернулась ко мне в пятницу.
Я открыла глаза, увидела яркий солнечный свет и медсестру и сразу поняла, где я. Справа от меня кто-то сидел. Я догадалась об этом по раздающимся оттуда приглушенным звукам. Я повернула голову и, почувствовав приступ жуткой боли и пульсацию на шее, осознала, что делать резкие движения мне еще не рекомендуется.
Райан сидел на виниловом стуле и что-то писал в карманном органайзере.
- Я останусь в живых?
Мои слова прозвучали невнятно.
- О! - Райан улыбнулся.
Я сглотнула и повторила вопрос. Мои губы двигались с трудом и были как будто опухшими. Приблизилась медсестра, прикоснулась подушечками пальцев к моему запястью и с сосредоточенным видом уставилась на