Да, пожалуй. Возьмем крысиную.
Менее чем через четыре минуты в пробирке, в которой она смешала антисыворотку с жидкостью из пузырька, выпал осадок: желтоватый сверху, прозрачный внизу, туманно белый посередине.
- Ну вот, - произнесла Франсуаз. - Это кровь какого-то мелкого грызуна: крысы или суслика. Не знаю, поможет ли вам эта информация, но другой я не смогу вам предоставить.
- Поможет, - ответила я. - Могу я воспользоваться вашим телефоном?
- Конечно.
Я набрала внутренний номер кабинета, расположенного на этом же этаже.
- Лакруа, - послышалось из трубки.
Я назвала свое имя и объяснила, что мне нужно.
- Конечно. Подходите через двадцать минут, я как раз освобожусь.
Я под роспись взяла перчатки, проследовала в свой кабинет и занялась проверкой и подписанием документов, скопившихся на столе. А спустя двадцать минут вернулась в отделение биологии и вошла в кабинет с табличкой: "Incendie et Explosifs". "Воспламеняющиеся и взрывчатые вещества".
В кабинете перед огромной машиной, называемой рентгеновским дифрактометром, стоял человек в лабораторном халате. Он повернулся и взглянул на меня своими добрыми, как у диснеевского оленя, глазами - с нависшими веками и загибающимися кверху ресницами.
- Bonjour, мсье Лакруа. Comment ca va?
- Bien. Bien. Принесли?
Я показала ему два полиэтиленовых пакетика.
- Давайте начнем.
Я прошла за ним в небольшую прилежащую комнату с машиной размером с фотокопировальный аппарат, двумя мониторами и принтером. На одной из стен здесь висела периодическая таблица Менделеева.
Лакруа натянул хирургические перчатки, положил пакетики для сбора вещественных доказательств на стол, извлек из каждого по перчатке, которые полчаса назад обследовала Франсуаз, и осмотрел их. Они выглядели идентично тем, которые были у него на руках.
- Перво-наперво определим основные характеристики. Вес. Плотность. Цвет. Отделку краев. - Произнося эти слова, он крутил перчатки в руках, изучая их. - Похоже, они одинаковые. Взгляните: края и на той и на другой закручиваются наверх.
Я приблизилась.
- А разве не все перчатки именно такие?
- Нет. Некоторые закручиваются вовнутрь. Так. Теперь выясним их состав.
Он поднес перчатку Гэбби к машине, положил ее на лоток под поднятой крышкой и нажал на кнопку. Аппарат загудел, приступая к работе. В углу загорелась небольшая коробочка: белым на красном фоне высветилась надпись "рентгеновское излучение". На панели с кнопками зажглись огоньки. Красный - рентгеновское излучение. Белый - питание. Оранжевый - крышка открыта.
Лакруа задал параметры, закрыл крышку и сел на стул перед мониторами.
- Присаживайтесь.
Он махнул рукой, указывая на второй стул.
На первом мониторе появилось изображение пустынного ландшафта: зернистые впадины и выпуклости, покрытые тут и там валунами и затенениями. На эту картинку накладывался ряд концентрических кругов. С правой стороны их пересекали две прерывающиеся в нескольких местах линии.
При помощи джойстика Лакруа сдвинул круги, поднимая их над валунами.
- Это наша перчатка, увеличенная в восемьдесят раз. Необходимо выбрать на ней наиболее подходящий для анализа участок и направить лучи именно на него. - На протяжении нескольких мгновений я наблюдала за перемещающимися на экране изображениями. - Вот. Пожалуй, вот этот.
Лакруа нажал на аппарате на какую-то кнопку. Тот загудел как-то по-иному.
- Начался процесс разрежения. Он продлится пару минут. Потом будет произведено сканирование. Очень быстро.
- И мы узнаем, из чего состоит перчатка?
- Qui. Рентгеновское излучение определит, какие элементы присутствуют в перчатке.
Шум стих, и в нижней части правого монитора на голубом фоне повырастали небольшие красные холмики. Спустя мгновение они немного увеличились, а из их верхушек вытянулись тонкие желтые полоски. В нижнем левом углу появилось изображение клавиатуры с названиями химических элементов на каждой клавише.
Лакруа ввел какую-то команду, и на экране высветились буквы. Некоторые из холмиков остались небольшими, некоторые растянулись,