за чужую работу, вы принимаете себя за Мики Спиллейна.
- Какой вы, оказывается, начитанный!
- Черт возьми, Бреннан, мое терпение не безгранично!
Пауза. Шум отдела расследования убийств.
- Послушайте, - произнес Райан более сдержанно и крайне твердо, - вы должны правильно меня понять. Эти люди и так настрадались.
- Знаю.
- Расследованием по делу Тротье занимаюсь я.
- И каковы же результаты вашей работы по этому делу?
- Брен...
- А по делам остальных жертв? - Меня охватила жгучая злоба. - Расследования этих убийств стоят в расписании наших детективов отнюдь не на первом месте, Райан! Франсин Моризет-Шанпу убили более восемнадцати, а Тротье восемь месяцев назад. Не знаю, что вы думаете по этому поводу, а мне почему-то кажется, что людей, вытворяющих подобные зверства, нужно как можно быстрее отыскивать и изолировать от общества. Если же мистеру Клоделю удастся осуществить свою мечту и заткнуть мне рот, значит, все останется как есть. Вас всех это устроит.
- Я не сказал, что мечтаю заткнуть вам рот.
- Неужели?
- Что касается Клоделя, для него вы действительно как бельмо на глазу. Вы постоянно стремитесь ему насолить. В некотором роде я вас даже понимаю, но боюсь, что своими выяснениями отношений с ним вы все испортите.
- Чего же от меня хотите вы?
Он ответил не сразу:
- Я не требую, чтобы вы забыли о расследовании, но прошу вас учитывать, что ведущую роль в нем играете не вы.
Некоторое время мы оба молчали. По проводам в том и в другом направлении распространялась наша злоба.
- Я кое до чего додумалась, - сказала вдруг я.
- Что?
Он явно не ожидал услышать от меня подобное.
- По-моему, я нашла одно из связующих звеньев.
- Что вы имеете в виду? - Голос Райана прозвучал менее жестко.
Я сама точно не знала, что имею в виду. Может, просто захотела немного его осадить.
- Давайте встретимся за ленчем.
- Надеюсь, вы не сообщите мне какую-нибудь чушь, Бреннан. - Пауза. - Встретимся в полдень у Антуана.
К счастью, никаких новых заданий мне не поручили, и я могла сразу же приступить к делу. До сегодняшнего дня никаких взаимосвязей между преступлениями почти не существовало. Возможно, загадка кроется в станциях метро.
Я включила компьютер и проверила, правильно ли помню адреса. Правильно. Достав карту, отметила булавками станции метро, в районе которых жили жертвы. Три булавочные головки - обозначения мест жительства Моризет-Шанпу, Ганьон и Адкинс - образовали квадрат с центром в "Берри". Квартира Сен-Жака в нескольких минутах ходьбы от этой станции.
"Может, я на правильном пути?" - подумала я, вспоминая все, что когда-либо читала о маньяках. Он садится в вагон на "Берри", проезжает шесть станций, выбирает жертву, которая выходит, и следует за ней. Люди, страдающие маниакальными отклонениями, на чем-нибудь зациклены. На цвете. Количестве. Последовательности каких-либо действий. Они ведут себя строго по определенной схеме. В нашем случае убийства Тротье и Дама не вписывались в выведенную мной модель, но я чувствовала, что просто чего-то не учитываю. Я уставилась на карту, словно гипнотизируя ее. С каждой секундой во мне усиливалось ощущение, что я очень близка к отгадке.
- Доктор Бреннан?
В проеме двери стояла Люси Дюмон. Я почти не видела ее. Мне казалось, перед моими глазами разъезжается в разные стороны прочная стена.
- Альса! - выкрикнула я.
Обезьянка совсем вылетела у меня из головы.
Мой вопль напугал Люси. Она резко дернулась, чуть не роняя из рук какие-то распечатки.
- Мне зайти попозже?
Я не обратила на ее слова внимания, поглощенная своими мыслями. Да. Конечно. Автовокзал. Он у самой "Берри". Я взяла еще одну булавку и вколола ее в карту в самом центре треугольника.
Верна ли моя мысль? - гадала я взволнованно. Является ли и Альса звеном цепи? Она ведь обезьяна. Или на ней убийца только попытал свои силы? За два года до убийства Дама.
Об этом я тоже читала. О подростковых фантазиях и подсматриваниях, выливающихся в издевательства над животными, а в конечном итоге в изнасилования и убийства людей.