согласился Рома, отходя от окна.

Бракин лежал, почти закопавшись в снег. Смотрел расширенными от ужаса глазами. Он видел, как кто-то – наверное, водители маршруток, – палили в ворота. А потом вдруг увидел несшегося по переулку во весь дух пса.
Инстинктивно, не думая, Бракин приподнялся, и кинулся под ноги псу. Пес коротко взвизгнул, отлетел.
Бракин сидел на корточках, раскинув руки.
– Ты куда, дурачина? – тихо спросил он.
Тарзан озадаченно поглядел на него. И тут Бракин заметил, что сам незаметно превратился в собаку – упитанную черную собаку, стоявшую на раскоряку.
– Ты куда? – повторил он.
– За мной гонится Черный мертвец.
– А чего он хочет?
– Убить меня.
Бракин прикинул.
– Я думаю, – нет. Думаю, совсем другое у него на уме.
Тарзан поднялся на ноги. Теперь два пса, почти одинакового роста, стояли на дороге друг против друга, нос к носу.
– Что же? – спросил Тарзан.
– Ты приведешь Черного мертвеца к своей хозяйке. Она-то ему и нужна.
– Зачем? – оскалился Тарзан.
Бракин по-собачьи пожал плечами – у него это получилось почти по-человечески.
– Пока не знаю…
Внезапно на него сбоку налетел рыжий повизгивающий клубок. Бракин почувствовал шершавый язык на своей морде, фыркнул и обернулся:
– Рыжая! Зачем ты здесь? Я тебя не звал. И как ты выбралась из мансарды?
– Через балкон. Дверь была чуть-чуть приоткрыта.
Впереди, в клубящемся тумане, стихли выстрелы.
– Подожди, Рыжая, сейчас не до тебя…
Внезапно Тарзан ощетинился, присел.
– Ага, – проворковал мягкий бархатный голос, ворвавшийся в разговор. – Все трое здесь. Вот вы-то нам и нужны.
Бракин посмотрел назад и с ужасом увидел большую белую волчицу. Она спокойно лежала позади них на дороге, гордо подняв огромную морду.
А впереди из тумана показался мутный силуэт черного мертвеца. Мертвец шел ровно, медленно, неотвратимо. Вся его одежда была разорвана пулями, и во лбу чернела дыра. Но он был по-прежнему жив и готов действовать.
– Хорошо, что я не убила тебя тогда, в лесу, – сказала Белая и почти ласково посмотрела на Тарзана.

– Ну, так кто же из вас охраняет Деву?
– Я! – быстро сказал Бракин. И даже стал быстро-быстро перебирать лапами.
Белая пренебрежительно взглянула на него. Усмехнулась.
– Твою Деву я знаю. Жадная старуха, заболевшая от жадности и глупости. Нет, – Белая качнула широкой седой мордой. – Дева должна быть молодой. И если не слишком красивой, то обязательно доброй.
– Тогда – я! – сказала Рыжая, выступая вперед. Она отчаянно трусила, но уличное воспитание давно уже приучило её проявлять чудеса храбрости именно тогда, когда нападает трусость, кидаться в опасность с головой; это всегда помогало в боях с почтальонами, продавцами, дворниками, и враждебными стаями, живущими в поселке за переездом – в Усть-Киргизке.
– Ты не только хитрая, лисичка, но еще и на удивление смелая, – сказала Белая.
И внезапно поднялась на все четыре мощных лапы.
– Вон идет тот, кто по запаху узнаёт врагов ночи.
Ка остановился неподалеку. Казалось, он смотрит на всех сразу, одновременно; может быть, так казалось потому, что дырка от выстрела из помпового ружья была похожа на третий глаз.
Ка медленно поднял руку в изорванном в клочья рукаве и молча указал на Тарзана.

– Тихо! – прикрикнул Витёк, берясь за баранку.
– Чего «тихо»? Сматываться пора! Я в него шесть пуль всадил, ни разу не промазал! – сказал Санька.
– А он всё равно живой, – сказал Рупь-Пятнадцать, хотя его никто и не спрашивал.
Витек еще раз сказал:
– Тихо! Убью!..
– А чего… – начал было кто-то, но ему закрыли рот ладонью.
Издалека доносились воющие сирены милицейских машин.
– Далеко… – сказал Витек. – Успеем.
И он нажал на газ.
– Ты куда? – спросил Санек.
– Мы его, гада, на таран возьмем…

– Убей этих троих. Больше они нам не нужны, – сказала Белая, поднимаясь во весь свой гигантский рост.
И, больше не глядя на них, в три летящих прыжка преодолела расстояние до цыганского дома и исчезла в воротах.
Ка поднял руки и присел. Руки у него оказались такими длинными, что все три собаки оказались