это известно?
- Слышала в больнице.
- От кого?
- Не помню. Случайно подслушала чей-то разговор. Среди медиков вы весьма известная персона. Врачи в Дьюке то и дело цитируют вашу книжку. Как, впрочем, и в нью-йоркской больнице, где я прежде работала. Ну, так правда это или нет? Вы больше не преподаете в университетском медицинском колледже, вы в бессрочном отпуске?
- Давайте ограничимся обсуждением моих снов, хорошо? Так безопасней для нас обоих.
- Безопасней - в каком смысле?
На это я ничего не ответил.
До сеанса на следующей неделе сны успели опять измениться.
- Я смотрю на Землю откуда-то из космоса. Чудесней ничего не видел!.. Синее, и зеленое, и завихрения белых облаков… Это живое существо, идеальная самодостаточная система. Я ныряю сквозь облака вниз. О, здесь всюду жизнь! В океане планктон, медузы, кальмары, морские змеи, акулы. На суше тоже изобилие всяческих живых существ. Бесконечные джунгли. Симфония оттенков зеленого. На побережье рыбы выбираются из воды и растят из плавников ноги. Диковинные крабы выползают на песок и превращаются в животных, которых я никогда и нигде не видел. Время мчится с сумасшедшей скоростью, и я собственными глазами наблюдаю весь процесс эволюции - только в миллион раз быстрее, чем он происходил на самом деле. Динозавры превращаются в птиц, грызуны - в млекопитающих. Приматы теряют шерсть. Ледники надвигаются и сминают джунгли, потом тают, уступая место саваннам. Двадцать тысяч лет проходит за время одного вдоха…
- Не торопитесь, - посоветовала Рейчел. - А то вы перевозбуждаетесь.
- Как я мог видеть все это?
- Вы сами знаете ответ. В мозгу мы способны сочинить любую картинку и затем вообразить, что она - реальность. Тот же вид Земли из космоса - просто расхожее место современной культуры. Кто из нас не видел фотографию планеты из космоса раз пятьдесят, начиная с детства!
- По-вашему, мой мозг способен создавать животных, которых я никогда не видел? Животных, которые выглядят вполне реалистично?
- Конечно. Убедительны ведь картины Иеронима Босха! А весьма правдоподобные картинки убыстренной эволюции я видела в какой-то телепередаче. Еще до эпохи компьютерной анимации журнал «Лайф» делал подобные вещи с помощью фотоколлажей. Вопрос не в том, откуда взялись образы; вопрос в том, почему вы видите во сне именно это, а не что-то другое.
- Правильно! Я к вам хожу, чтобы докопаться до ответа именно на этот вопрос.
- Во сне про эволюцию вы являетесь частью всего этого сюрреалистического пейзажа?
- Нет.
- А что вы ощущаете, глядя на все это?
- Я по-прежнему что-то ищу.
- Что именно?
- Не знаю. Я похож на птицу, которая с высоты высматривает на земле и в море… что-то.
- В своем сне вы - птица?
В ее голосе прозвучала надежда. Очевидно, в ее соннике птицы означают нечто определенное.
- Нет.
- А кто же вы?
- По сути - никто или ничто. Просто пара глаз. Без хозяина.
- Наблюдатель.
- Да. Бестелесный наблюдатель.
Рейчел задумчиво покусывала кончик шариковой ручки. Впервые при мне она утратила контроль за своим поведением.
- А вы сами что думаете - почему вам все это видится?
- Тут у меня совершенно четкое мнение, - решительно сказал я, отлично понимая, что следующей фразой сильно ее удивлю. - Я полагаю, кто-то мне все это показывает.
Рейчел сделала большие глаза. Нарочито театрально.
- Вы серьезно?
- Да.
- И кто же вам все это показывает?
- Понятия не имею. А по-вашему, с какой стати я все это вижу во сне?
Рейчел раздумчиво покачала головой. Я мысленно представил ее мозг в этот момент: миллионы нейрончиков истерично потрескивают, торопливо обрабатывая мои слова с помощью фильтров, установленных ее превеликим образованием и немалым опытом.
- Эволюция - синоним изменения, - медленно произнесла она. - Вы наблюдаете изменения в неестественно высоком темпе. Изменения, которые никому не подконтрольны. Знаете, я начинаю предполагать, что ваши навязчивые галлюцинации имеют некоторое отношение к вашей работе.
"А вот это замечание, возможно, в самое яблочко!" - подумал я, хотя вслух